Maak kennis met Alexander Vanlerberghe, oprichter en CEO

Benieuwd naar de cultuur in een bedrijf? Leer dan de oprichter kennen. Bij AQUALEX is dat Alexander Vanlerberghe. Een enthousiaste, positief ingestelde ondernemer met een even simpel als uitdagend levensmotto: niets mag saai zijn.

Ondernemersnest

Dat Alexander Vanlerberghe ooit zou ondernemen, stond in de sterren geschreven. Zijn ouders zijn ondernemers, net als zijn zus. En al tijdens zijn studies was hij fanatiek op zoek naar een eigen ondernemersidee.

Anderhalf jaar na zijn afstuderen vond hij dat idee: drinkwatersystemen. Een handig, elegant en multifunctioneel alternatief voor flessenwater, dat bovendien goed is voor het milieu. “Met elk geïnstalleerd drinkwatersysteem elimineren we tonnen plastic afval”, legt Alexander uit. “En we vermijden dat vrachtwagens de baan op moeten om, stel je voor, flessenwater over en weer te vervoeren.”

40% groei

De eerste jaren waren moeilijk, maar zodra het bedrijf de juiste formule vond, groeide het jaar na jaar met 40%, zelfs in volle coronatijden. Het product speelt ongetwijfeld een rol in dat succes. “Maar”, zegt Alexander, “het is vooral te danken aan ons hechte team amigeau’s.”

Wat typeert een amigeau van AQUALEX? “Een amigeau is enthousiast, ambitieus, positief ingesteld, ondernemend en gaat samen met de andere amigeau’s voluit voor hetzelfde doel: tegen 2040 de wereld bevrijden van flessenwater.”

Babbeltje slaan

Als CEO zit Alexander het managementteam voor en zet hij de strategische lijnen uit. Daarnaast focust hij op R&D en sales omdat dat de twee domeinen zijn waar hij de meeste toegevoegde waarde heeft. “Maar”, benadrukt hij, “operationeel hangt niemand van mij af. Ik ben geen bottleneck in het dagdagelijkse beslissingsproces.”

Dat wil niet zeggen dat ik niet betrokken ben. Integendeel. Ik doe niets liever dan door het bedrijf te wandelen en met iedereen een babbeltje te slaan. Zo voel ik wat er leeft en welke ideeën er circuleren. Maar om operationele beslissingen te nemen, heeft niemand mij nodig.”

Vrijheid

Een van Alexanders belangrijkste drijfveren om een eigen bedrijf te beginnen, was vrijheid. Het besef dat niets je tegenhoudt om met je eigen ideeën aan de slag te gaan, en die op jouw manier te ontwikkelen. Daarom staat hij erop dat iedereen binnen AQUALEX in alle vrijheid kan ondernemen. “We stimuleren mensen om eigen ideeën in te dienen, ieders inbreng wordt geapprecieerd en de mensen hebben hier echt inspraak.”

Die vrijheid merk je ook aan de losse, informele sfeer in het bedrijf. “Onlangs kreeg ik een snedige opmerking van iemand die hier nog maar een week aan de slag was. Om zoiets te doen, dacht ik, moet je je toch snel op je gemak voelen, niet?”

Retreau party

‘Work hard, play hard’ is een motto waar tal van bedrijven vandaag mee uitpakken. “Maar hier is het echt zo”, zegt Alexander. “We organiseren het hele jaar door live teamevents. Elke twee maanden bijvoorbeeld, is er een FMC-bijeenkomst in de bar van ons kantoor. FMC staat voor Free Meals & Communications, of, zoals het team het noemt, Fun Met Collega’s.”

Daarnaast zijn er de jaarlijks teambuildingevents. Op het openingsevenement van de nieuwe AQUALEX concept store in Knokke zal het hele team de hele dag meevieren. En vorig jaar stelde een van de amigeau’s voor om in december een retreau party te organiseren. Niet in een feestzaal, maar in het magazijn, met dj’s en alles erop en eraan. Doe maar, zei ik. We schoten in gang om alles te organiseren en iedereen keek er hard naar uit. Maar jammer genoeg stak corona weer stokken in de wielen. Al die events organiseren kost veel tijd, energie en geld. Maar zo steekt AQUALEX in elkaar: wij houden ervan samen plezier te maken.”

Afkeer van saaiheid

Saaiheid is niet aan Alexander besteed; plezier maken en opwindende, originele projecten lanceren, des te meer. “Da’s trouwens mijn moto: in alles wat je doet, maak dat het niet saai is, maar wel vernieuwend of innoverend.”

“Stel nu dat ik een restaurant zou openen, dan zou alles speciaal moeten zijn. Alle gerechten uiteraard, maar ook de manier waarop de deur opengaat, waarop je de mensen aanspreekt, de aankleding, de wc’s: niets saai en 100% inzetten op beleving.”

Alexander persoonlijk

  • Alexander is getrouwd met Niki, CFO van AQUALEX, en vader van de zevenjarige Hélène en de vijfjarige Louise. Hij staat erop elke ochtend met zijn dochters te ontbijten.
  • Hij is een echte familieman die houdt van lekker eten. Zijn favoriete gerecht? Côte à l’os op de open haard met een lekker wijntje en een bruisend glas AQUALEX.
  • Hij komt tot rust op de zitmaaier. Hij zet dan een koptelefoon op, luistert naar een podcast op Spotify en geniet ondertussen van de geur van het afgesneden gras en het feit dat zijn tuin er nadien zo proper bij ligt.

AQUALEX vacatures

Wil je aan de slag met een veelbelovend ecologisch product in een van de snelst groeiende bedrijven van het land? Bekijk onze vacatures en ga aan de slag in een jong, vitaal en snelgroeiend bedrijf, bruisend van energie en gedreven door innovatie en design.

Ontdek de vacatures