De roots van ntgrate gaan een tiental jaar terug, vertelt Pascal. “We zijn gestart onder de vleugels van Copaco in Bavikhove, waar zonneweringsdoek en muggengaas gemaakt wordt. We wilden inzetten op diversificatie, via een product dat wel aanleunde bij het bestaande aanbod, maar met een andere afzetmarkt. In 2014 lanceerden we onze vloeren in geweven vinyl. Intussen is ntgrate een apart bedrijf. We richten ons voornamelijk op architecten met projecten in de hospitality- en projectmarkt.”
Vinyl vloerbekleding is mooi, biedt veel mogelijkheden en is gemakkelijk te onderhouden. Alleen heeft het van nature (net als alle andere soorten vloerbekleding die geen tapijt zijn, trouwens) een lage akoestische waarde. Dat nadeel hebben ze bij ntgrate omgebogen in een kans. “Door zwaar in te zetten op research & development, hebben we wandpanelen en meubelpanelen ontwikkeld met een hoge akoestische waarde. Daardoor kunnen we aan architecten geïntegreerde oplossingen aanbieden, die esthetisch zijn, kwalitatief zijn en een hoge akoestische waarde hebben. Het is altijd onze filosofie geweest om in die richting te evolueren – zo getuigt ook onze naam. In de wereld van producenten van vloerbekleding zijn we een new kid on the block. Maar we zijn helemaal klaar om de markt te bestormen. In België, maar ook in Frankrijk, Nederland, de DACH-regio, het VK en Zuid-Europa.”
Belevingscentrum
Tijdens de coronacrisis viel de vraag naar de producten tijdelijk sterk terug. Toch zette ntgrate zijn investeringsplannen in een nieuwbouw door. De productieafdeling is hier al ruim een jaar gehuisvest, en in januari verhuisden ook de kantoren naar dit nieuwe gebouw. Op de benedenverdieping bevindt zich een heus belevingscentrum. Architecten kunnen hier terecht om stalen te bekijken, om moodboards te maken en om de verschillende soorten tegels te combineren tot een groter geheel. De ntgrate-producten zijn er gecombineerd met oplossingen van partners.
Ook al bestaat het gebouw overwegend uit beton en glas, toch zijn alle ruimtes akoestisch zeer aangenaam. “Dat heeft uiteraard te maken met de zeer sterk akoestische waarde van onze meubel- en akoestische panelen”, klinkt het. Het gebouw is het eerste productiebedrijf in België dat de BREEAM-score ‘excellent’ kreeg. “Door de lichte vloerbekleding creëren we een hoge reflectie, is er minder kunstlicht nodig en verbruiken we minder elektriciteit. We verwarmen en koelen het gebouw met geothermie, hebben 1.000 zonnepanelen op het dak, de verlichting werkt met bewegingssensoren,… Kortom: architecten die op duurzaamheid willen inzetten, zien hier de theorie in de praktijk omgezet.”
De logische keuze voor AQUALEX
Het is ook vanuit duurzaamheidsoverwegingen dat ntgrate koos voor een AQUALEX-kraan. In de bistroruimte op de eerste verdieping werd een zwarte Twin Classic O geïntegreerd. “Zo vermijden we heel wat plastic afval. Een doordachte afvalstrategie is een belangrijk onderdeel van BREEAM”, legt Pascal uit. “Dat medewerkers hier altijd plat en spuitwater kunnen tappen, draagt ook bij tot de aangename werkomgeving die we willen creëren – een pluspunt in de war for talent. En tot slot is natuurlijk het design van de kraan niet te versmaden. We kozen voor een zwart exemplaar, omdat het hele gebouw zwarte en witte accenten bevat.” De keuze voor AQUALEX was snel gemaakt, omdat het een bedrijf uit de streek is dat net als ntgrate veel aandacht besteedt aan architectuur en design. “Ik herken bij hen ook de gedrevenheid om er 100% voor te gaan”, concludeert Pascal.
Ook interesse in een drinkwatersysteem voor jouw bedrijf?
