Het was Ivan Delrue die in 1978 begon met het plooien van betonijzer. Eerst op werven, daarna op een eigen locatie in Ichtegem. Aangezien klanten ter plaatse langskwamen voor hun betonijzer en -netten, besloot Group Delrue op dezelfde site bouwtoebehoren te verkopen. Er werd in de loop der jaren verder geïnvesteerd. In Herseaux (bij Moeskroen) werd een gloednieuwe betonijzerbuigcentrale opgericht en enkele jaren later werden er in Ichtegem een nieuwe winkel en extra loodsen gebouwd. En naar het model in Ichtegem werd ook in Beerse een winkel geopend.
Het zijn de broers Janus en Machiel Delrue die ons over de geschiedenis van de groep vertellen. Janus (24) werkt sinds juni 2020 op de dienst boekhouding en legt zich ook toe op administratie en marketing. Machiel (25) is al 5 jaar verantwoordelijk voor de winkel in Ichtegem. “We zijn opgegroeid tussen de rekken. Het is leuk dat we het werk van onze vader kunnen voortzetten, die nu 64 is”, vertellen ze. Hun oudere broer Gunnar (39) staat aan het hoofd van de site Marchand De Fer.
Een echt familiebedrijf dus, dat bovendien niet stilstaat. “In Herseaux zijn we op dit moment de gebouwen aan het uitbreiden. Om te kunnen blijven inspelen op de vragen van onze klanten, hebben we meer capaciteit nodig. De vraag uit België en uit Frankrijk is groot. Daarom blijven we ons machinepark voortdurend updaten. Die automatisering zorgt er trouwens ook voor dat we bijna geen afval meer hebben in ons productieproces.” De digitalisering van de productie én van de administratieve processen brengt natuurlijk extra uitdagingen mee. “We zijn ons ervan bewust dat we daardoor gevoeliger geworden zijn voor cyberaanvallen. Daarom hebben we onlangs een audit gedaan om onze zwakke punten bloot te leggen en onze cybersecurity te verbeteren.”
De klant centraal maar ook toffe ambiance
In alles wat Delrue doet, staat de klant centraal. “We hebben een grote stock om snel te kunnen leveren, doen zelf herstellingen en stellen vervangtoestellen ter beschikking. Klanten kunnen in onze Academy terecht om nieuwe producten te leren kennen of om nieuwe technieken aan te leren”, leggen de broers uit. “We organiseren elk jaar ook een leuke spaaractie voor onze klanten. Daar wordt veel over gesproken.”
Waarover ook veel gesproken wordt, is de wielersponsoring van het bedrijf. “We zijn inderdaad redelijk aanwezig in de koers”, vertellen de broers enthousiast. “Naar de koersen die we sponsoren nemen we een trekker mee die wordt omgetoverd in een VIP-discocafé: Delrue on wheels. Dat creëert een toffe ambiance voor onze klanten. En om de organisatoren te ondersteunen, hebben we een uniek stapelsysteem bedacht voor de schuine Safety Cycling Nadars. Daardoor kunnen er meer op een vrachtwagen gestapeld worden.”
Klanten en medewerkers soigneren, het zit duidelijk in het DNA van Group Delrue. En dat is ook de reden waarom ze in elke vestiging enkele AQUALEX-waterkoelers lieten plaatsen. “Er staat een AQUALEX 4.0-waterkoeler in ons opleidingslokaal, in de winkel en in de keuken”, vertelt Machiel. “Ook in onze Waalse locatie zijn er 2 geplaatst.” Janus vult aan: “Vroeger moesten we elke maand naar de drankencentrale om bakken water te kopen. Die moesten dan verdeeld worden in het hele bedrijf. Nu heeft iedereen maar zijn eigen glas of fles te vullen. Het is ook lekker en gezond voor de werknemers. En het past in ons verhaal van duurzamer ondernemen.”
