Fran heeft een verrassende achtergrond, want ze werkte eerst 10 jaar in de advocatuur. “Maar eigenlijk wou ik altijd een kinderwinkel”, vertelt ze. “Ik hield enorm van het aanbod van Elisa L. in Kortrijk. Toen de eigenares me vertelde dat ze ermee wou stoppen, heb ik meteen gezegd dat ik de zaak wou overnemen.” Dat is intussen 10 jaar geleden. De jaren erna breidde Elisa verder uit en in 2018 verhuisde de winkel naar een groter pand op ’t Plein.
In augustus 2020 vond de shop weer een nieuwe thuis. Letterlijk, want het is in een vleugel van haar huis dat Fran de winkel uitbaat. “Dat is een gigantische luxe, omdat ik er zoveel tijd mee win: tussen klanten door kan ik thuis vanalles gedaan krijgen”, vertelt ze. “De klassieke winkel is trouwens een beetje passé, denk ik. Mensen verwachten meer dan vroeger een beleving en persoonlijke service. Dat lukt hier goed. Er komen geen toevallige passanten langs; we hebben vaste klanten die houden van de huiselijke sfeer. Op dagen dat de winkel niet open is, kunnen ze op afspraak komen. Met heel wat klanten ben ik intussen bevriend geraakt.”
Klanten en medewerkers kunnen altijd een glaasje AQUALEX-water krijgen uit Frans keuken. “We hebben onze kraan al lang; het is één van de eerste modellen. Doordat er altijd plat en bruisend water beschikbaar is, drink je er gewoon meer. Als we over enkele jaren de keuken verbouwen, wil ik graag zo’n water corner. Dat vind ik vré tof. Ik denk trouwens dat mijn man (Peter Vyncke) de beste verkoper is van AQUALEX. Overal waar we komen begint hij erover” (lacht).
Exclusieve merken
Tijdens de eerste corona-lockdown, toen de winkels verplicht gesloten bleven, werkte Fran verder achter de schermen. “Ik postte foto’s van de kledij op sociale media. Dat was een gigantisch succes. Enerzijds door het prachtige weer en anderzijds dankzij het enorme solidariteitsgevoel met handelaars. Ik kreeg zoveel vragen, via Instagram, mijn Facebookpagina, Messenger, WhatsApp, e-mail: het was niet bij te houden. Daarom besloot ik om een eigen tool op te zetten, om alle producten te bundelen en overzicht te kunnen houden. Vandaar de webshop. Ook nu nog blijven mensen op die manier bestellen.” Fran is enorm onder de indruk van de kracht van sociale media. “Als ik iets post, krijg ik meteen vragen en bestellingen binnen. Ik besteed wel veel aandacht aan goede foto’s.”
De kledij die Elisa verkoopt, valt enorm in de smaak. “Les Coyotes de Paris, Designers Remix, Ralph Lauren,…: het zijn merken die heel in zijn bij jongeren en die je niet overal vindt. We gaan ook op zoek naar nieuwe exclusieve merken. Unlabel is bijvoorbeeld nieuw in ons aanbod. Alle merken passen goed bij elkaar. Onze collectie gaat tot maat 18, vandaar dat er ook mama’s zijn die hier voor zichzelf shoppen. We starten maar vanaf maat 6, maar we hebben ook babycadeautjes zoals pakjes van Tartine & Chocolat en knuffeltjes. Mensen geven graag iets speciaals als geboortegeschenk.”
Fran verhuist zelf in het najaar naar het buitenland, maar de winkel blijft gewoon open (op maandag, woensdag, vrijdag en zaterdag). “Maar Elisa is in goede handen”, klinkt het. “Mijn medewerksters Marilyn en Chloë doen dat super. Sommige klanten komen speciaal voor hen. Echt, een dikke pluim.”
