Wat bijna 40 jaar geleden onder vader Dirk begon als leverancier van klein materiaal voor slagers, bakkers en vishandelaars, is nu een heus bedrijf met een gigantisch assortiment aan professioneel kook- en voedingsmateriaal. Sarah nam de zaak in 2013 over van haar vader. De voorbije jaren beslisten ze samen om hun marktbenadering aan te passen.
“Vroeger waren de afdelingen voor hobbykoks en professionelen gescheiden”, legt Sarah uit. “De markt is in de loop der jaren veranderd; nu zijn we ervan overtuigd dat de wisselwerking tussen allerlei soorten foodies een meerwaarde is.” De ambitie is simpel: één groot huis van vertrouwen zijn voor iedereen die gepassioneerd bezig is met voeding. Dat komt heel duidelijk tot uiting in de nieuwe showroom op De Pluim in Zwevegem. Want in tegenstelling tot veel concurrenten wil Dupont vooral geen traditionele ‘cash and carry’ zijn. Daar slaagt het wonderwel in. De showroom is een echt walhalla voor iedereen die houdt van eten en genieten. Hier vind je alles om je gerechten naar een hoger niveau te tillen: van een prachtig gedekte tuintafel tot professioneel los inox meubilair voor de slager, van unieke accessoires tot de nieuwste professionele tools,…
Op dat belevingsaspect zet Dupont zwaar in. De coronacrisis gooide dan wel roet in het eten, maar sinds kort kan je hier weer interactieve workshops en gratis kookdemo’s volgen. “Door onze passie voor koken en voeding te delen, willen we klanten triggeren. Onze medewerkers zijn echte adviseurs die je met passie en ervaring uitleg op maat kunnen geven.” Startende slagers kunnen hier bijvoorbeeld terecht om hun toonbank te helpen indelen. Daarvoor staat in de showroom een aanpasbare toonbank, waar klanten samen met een adviseur kunnen ‘puzzelen’ met serveerschaaltjes. Dupont wil ook het verschil maken door enkele merken exclusief te verdelen, zoals Börner-mandolines en Sika Footwear.
Volgende stappen
De samensmelting, rebranding en verhuis waren de eerste stappen richting Dupont 2.0, zoals ze het hier zelf noemen. “De volgende stap is een doorgedreven digitalisering”, duidt Sarah. “We bereiden de overschakeling voor naar een nieuw ERP-pakket, waardoor we nog vlotter en efficiënter zullen kunnen werken. Daarbij zullen ook 3 nieuwe webshops horen: eentje voor Dupont Foodie, een voor Dupont Pro en een voor Plexi Line.” Plexi Line is het huismerk van Dupont. Het biedt een groot gamma aan plexi schalen en plateaus, om voedingswaren aantrekkelijk te presenteren in een toonbank. Ze worden uitgevoerd naar meer dan 30 landen. “En er is nog veel potentieel”, klinkt het ambitieus. “We kunnen het assortiment nog uitbreiden en verder internationaliseren. We zijn blij dat we er weer kunnen in vliegen, nu we weer kunnen reizen en naar beurzen gaan. Onze salesteam kan niet wachten”, lacht Sarah.
Als we vragen naar trends in het foodgebeuren, hoeft ze niet lang na te denken. “Het outdoorgebeuren is aan het boomen. Mensen zagen hun tuin of terras al als een verlengde van hun woning; de coronacrisis heeft die trend nog een extra boost gegeven." Wat ze hier ook opmerken: professionals besteden de laatste jaren almaar meer aandacht aan de uitstraling van hun zaak. “Dat zien we bijvoorbeeld aan het succes van onze labelprinters, waarmee slagers of traiteurs zelf prijskaartjes kunnen printen. Ze zijn zich ervan bewust dat hoé je iets presenteert ook veel zegt over de kwaliteit van wat je verkoopt. Daarom besteden ze nog meer dan vroeger aandacht aan een verzorgde presentatie.”
De logische keuze voor AQUALEX
Dat oog voor detail en voor een professionele uitstraling heeft Dupont natuurlijk ook zélf. In de keuken van de showroom liet Sarah daarom een drinkwatersysteem van AQUALEX installeren. “Op onze vorige locatie hadden we een systeem van losstaande waterkoelers. Je moest die bidons stockeren en het was een heel gedoe om ze te vervangen. We kenden AQUALEX al van beurzen en ik wou in de nieuwbouw absoluut zo’n kraan met plat, bruisend en gekoeld water. Ze past dankzij haar stijlvolle design perfect in ons interieur. En leidingwater drinken is natuurlijk beter voor het milieu dan water uit plastic flessen. Intussen hebben we in de vergaderruimte boven een tweede exemplaar laten installeren. En nu wil ik er thuis ook nog eentje”, besluit Sarah lachend.
