“Toen we ABC Labels in 2010 overnamen, was het een kleine drukkerij met een vijftal medewerkers”, vertelt Louis. “Mijn zus en ik wilden graag samen een bedrijf overnemen. We wisten dat het in de drukkerijsector in het algemeen niet zo goed ging, maar dachten wel dat er in deze etikettendrukkerij potentieel zat. Want er zal altijd vraag zijn naar verpakkingen voor voeding. Onze ouders zeiden dat we gek waren, maar we hebben toch de sprong gewaagd.”
Louis en Sophie werkten zich in in de nieuwe sector, kregen het vertrouwen van de medewerkers en investeerden stap per stap in de uitbouw van het bedrijf. Ze investeerden in een up-to-date machinepark, digitaliseerden de administratie met een ERP-pakket aan en haalden het BRC-certificaat, dat belangrijk is in de voedingssector. De etiketten van ABC Labels kom je overal tegen: op verpakte voeding in de supermarkt maar ook op motorolie, cosmetica, handgel,… Hier gaan elke dag 3,5 miljoen afgewerkte etiketten de deur uit.
Kort op de bal spelen
Intussen telt ABC Labels 25 medewerkers. 99% van het werk gebeurt inhouse. Een bewuste keuze, want zo hebben ze hier alles zélf in de hand. “Het zorgt niet alleen voor dat we de kwaliteit kunnen bewaken, maar ook dat we een extra duwtje kunnen doen voor onze klanten. Kort op de bal spelen: dat is wat klanten verwachten en waarvoor we staan.”
Na 10 jaar was de bestaande site te klein geworden en gingen ze op zoek naar een nieuwe locatie, die ze iets verderop vonden. De bouwwerken startten in april 2020; de verhuis gebeurde tussen Kerst en Nieuw – “de enige periode waarin we kunnen sluiten”, duidt Louis. Het eindresultaat is een prachtig nieuw gebouw met kantoorruimte en een productieruimte met 6 lijnen.
Er staan ook 2 AQUALEX-toestellen. “Ik denk dat we één van de eerste klanten van AQUALEX waren. Na de overname kochten we vrij snel een waterkoeler met plat en bruisend water, vanuit de overtuiging dat dat voor medewerkers een pak makkelijker was dan dat ze zelf flessenwater moesten meebrengen. Ik zag het ook niet zitten om met bidons te zeulen. En het is ook gezond om veel water te drinken hé.”
De oude waterkoeler verhuisde mee naar de nieuwbouw, waar die een plek kreeg in de productieruimte. In de ontvangstruimte kwam een gloednieuwe designkraan met warm en koud stadswater, gefilterd plat water, gefilterd en gekoeld plat water en spuitwater. “Handig en visueel ook heel mooi”, vindt Louis. “Het ingewerkte touchpad is niet alleen leuk, maar werkt ook goed. En de gepersonaliseerde flessen zijn ook mooi meegenomen.”
Louis is duidelijk een believer: “Mensen staan er niet echt bij stil, maar mocht je uitrekenen hoeveel geld en tijd het je in een jaar tijd kost om naar de winkel te rijden, flessen water te kopen, met PMD-zakken te sleuren,… dat is gigantisch.” Hij is intussen zo overtuigd dat hij thuis ook een AQUALEX- kraan wil laten installeren.
Hij ziet trouwens enkele gelijkenissen tussen de bedrijven ABC Labels en AQUALEX. “We zijn allebei ‘voor de vooruit’: we gaan ervoor. Ook de medewerkers zijn jonge, gedreven mensen die zich amuseren in hun job. En dat voel je”, besluit hij.
