Maak kennis met Kevin de Caluwé, Chief Marketing Officer (CMO) van AQUALEX

Als marketeer en business developer werk je nauw samen met Kevin de Caluwé. Wat voor iemand is deze tot marketeer omgeschoolde burgerlijk ingenieur? Wie of wat staat centraal in zijn job? En wat verwacht hij van zijn teamleden?

Officieel trad Kevin in dienst op één juli 2021, maar al sinds 2016 kwam AQUALEX geregeld op zijn carrièrepad. In 2016 adviseerde hij CEO Alexander Vanlerberghe over enkele strategische vraagstukken. Eind 2020 begeleidde hij een grote brainstormsessie. En in het voorjaar van 2021 voerde hij twee business developmentprojecten uit en begeleidde hij Matties in zijn nieuwe job als business developer.

Focus op leads

Kevins team bevat op dit moment vier amigeau’s: Matties, Sanaz, Jeroen en Lieselot. Matties voert business development projecten uit. Sanaz coördineert als Digital Marketing Manager de ontwikkeling van een geheel nieuwe website. Jeroen is Online Marketeer. Hij zet online campagnes op de rails en onderhoudt de website en alle social media kanalen. Lieselot ten slotte is Art Curator: ze selecteert de kunstwerken voor de AQUALEX Concept Store en regelt de contacten met de kunstenaars.

En voor wie werkt zijn team? “Onze klant is eigenlijk de salesafdeling”, zegt Kevin. Want alle inspanningen van het team, alle online en offline marketingcampagnes, de website, de diepgaande marktanalyses hebben één duidelijk doel: kwaliteitsvolle opportuniteiten en leads genereren, inclusief inzichten over hoe je deze het best benadert.

De psychologie van de klant

Zijn visie op marketing en business development is simpel en helder: “De klanten staan centraal”, legt hij uit. “Zij betalen ons. Dus moeten we hen zo goed mogelijk leren kennen en begrijpen wat hun noden zijn. Dan kunnen wij er des te beter op inspelen.”

Matties bijvoorbeeld, de business developer van het team, doet niets anders dan AQUALEX’ klanten onderzoeken. Zo verdiepte hij zich onlangs in de leefwereld van de apothekers. Hoe functioneren zij? Wat zijn hun noden? Waar hechten ze belang aan? Welk jargon gebruiken ze? De inzichten die daaruit voortvloeiden, werkte hij uit in marketingcampagnes gericht op apothekers en in aanbevelingen over hoe je ze het best benadert.

Tweerichtingsverkeer

Marktonderzoek levert naast leads ook concrete productideeën op. Want door bijvoorbeeld apothekers, kinesisten, overheidsdiensten en fitnesscentra te bevragen en je in hun manier van denken in te leven, krijg je een duidelijk beeld van wat ze nodig hebben. Dat levert vaak nieuwe ideeën op voor producten die perfect bij hen passen – ideeën waar R&D mee aan de slag gaat.

Maar de relatie marktonderzoek – productidee werkt ook in de omgekeerde richting. Iemand levert een productidee of nieuwe technologie aan en dan onderzoekt Kevin of het marktpotentieel heeft. Een voorbeeld van zo’n productidee is een technologie waarmee je in enkele seconden glazen wast en desinfecteert. “Kunnen we daar iets mee?”, zegt Kevin. “Een nieuwe toepassing voor onze toestellen? En is er een match met een bepaald marktsegment?”

Doe maar!

Verrassend voor een volbloed marketeer: Kevin is burgerlijk ingenieur van opleiding, meer bepaald in de chemische technologie. Hoe hij de omslag maakte? Na zijn studies volgde hij de opleiding Entrepreneurial Bootcamp. Dat prikkelde zo sterk zijn interesse in marketing, innovatie en ondernemerschap, dat hij besloot innovatiemanager te worden.

Vandaag is hij CMO, maar zijn jarenlange ervaring als innovatiemanager laat zich gevoelen in zijn visie op samenwerking. “Innovatie en creativiteit gedijen maar in een cultuur van openheid”, zegt Kevin. “Een cultuur waar niemand zich geremd voelt om dingen op tafel te leggen en uit te proberen.” Daarom hamert hij sterk op initiatief nemen. Heb je een idee? Denk je dat er iets kan verbeterd worden? “Hou je vooral niet in en wacht niet op de anderen, maar leg het voor en werk je ideeën vervolgens uit.”

Het merk AQUALEX

Het uiteindelijke doel? Dat mensen standaard kiezen voor kraanwater als ze water drinken. “En dat ze daarbij voor AQUALEX opteren vanwege de premium drinkwaterbeleving. Da’s de essentie van waar we voor staan, de kern van ons verhaal. Daarmee bouwen we AQUALEX uit tot een kwalitatief, betrouwbaar en sterk merk. Onze opdracht als marketingteam is ‘to spread that message’.”

Kevin persoonlijk

• Kevin is zestien jaar samen met Samia en woont in Kruishoutem. Ze hebben twee kinderen.
• Al dertien jaar begeleidt Kevin ondernemers binnen het Vlerick-programma KMO Excellence. En sinds 2017 treedt hij op als sparringpartner van startende ondernemers via het KBC-startersplatform Start-it.
• Kevin maakt deel uit van het bestuur van Stroomvloed, een Oost-Vlaamse coöperatieve die burgerkapitaal investeert in duurzame-energieprojecten. Denk aan zonnepanelen op grotere (openbare) gebouwen en windmolens.
• Zijn grote passie? Muziek. Hij host zijn eigen muziekpodcast Worlds Below 100 Hz. Een ode aan sfeermuziek drijvend op bastonen. Achttien afleveringen heeft hij al ingeblikt. Wil je er graag meer over horen, laat hem gerust iets weten.
• Af en toe brouwt hij bier (tripel blond). Samen met zijn vader en in een zelfgemaakte brouwinstallatie. De naam van hun godendrank: De Kasseibijters, een verwijzing naar de bijnaam van de inwoners van zijn geboortedorp Assenede.
• Brazilië, Laos, Sri Lanka … Kevin heeft al veel en ver gereisd. In opleiding bij Picanol woonde hij vier maanden in Pakistan en moest hij onder toezicht van gewapende bewakers de weverij van de klant bezoeken.