Maak kennis met Nikolas Van Paemel, de AQUALEX Concept Store manager

Jobstudent, stagiair of accountmanager: elke amigeau die in de AQUALEX Concept Store aan de slag gaat, werkt nauw samen met Nikolas Van Paemel. Wat motiveerde hem om op zijn drieënvijftigste zijn carrière een nieuwe wending te geven? Wat verwacht hij van nieuwe collega's? En waarom is werken in de AQUALEX Concept Store misschien wel de coolste job ooit.

Nikolas werkte vijfentwintig jaar lang in de grafische sector, voor hij de overstap maakte naar de retail. Eerst in een winkel voor designverlichting, dan als manager van de Flamant-showroom in Sint-Martens-Latem. Een mooie job, met een tof team. Maar toen hij in korte tijd tweemaal geïntrigeerd raakte door een jobadvertentie van AQUALEX, en ook zijn vrouw hem erop attent maakte, volgde hij zijn buikgevoel en solliciteerde bij AQUALEX.

Buikgevoel eerst

Achteraf bekeken kunnen we Nikolas’ beslissing perfect begrijpen. Want hij mag een prachtig ontworpen winkel runnen, in een jong, tof bedrijf met een ecologisch designproduct. En dat allemaal in zijn favoriete stad, Knokke, waar hij in zijn studentenjaren uitging en waar hij doorheen de daaropvolgende jaren een uitgebreide vriendenkring opbouwde.

Wat hem vooral prikkelde, was het innovatieve van de job. “We moesten van nul starten met een totaal nieuw concept - een combinatie van kunstgalerij en showroom”, zegt Nikolas. “Da’s toch een avontuur, en leuk om er vanaf het begin bij te zijn. Dat heeft je de kans om er je stempel op te drukken.”

Een verrijkende ervaring regisseren

Nikolas vormt een tandem met Lieselot Vandecappelle. Als Art Curator beheert zij de kunstcollectie, terwijl hij de store runt. Hij stuurt het team aan en regisseert de AQUALEX Concept Store-ervaring. Van de binnenkomst tot het afsluitende gesprek over AQUALEX: elke amigeau weet hoe de bezoekers te begeleiden doorheen een aangename, en uit verschillende fases opgebouwde belevenis.

Maturiteit en ambiance

Heb je saleservaring nodig om aan de slag te gaan in de Concept Store? “Neen”, zegt Nikolas. “AQUALEX biedt je een uitgebreide salestraining. Maar we zoeken wel collega's die graag met mensen omgaan en snel willen bijleren.”

Typisch AQUALEX

Bovendien neemt AQUALEX initiatieven om de ambiance in het team te bevorderen en het werk net iets pittiger te maken. Zoals het ganzenbord met puntensysteem. Hoe meer je de bezoekers informeert, hoe meer punten je scoort en hoe meer cadeaus je wint, zoals koptelefoons, T-shirts, jassen en tablets. Niet bedoeld om de competitie op te voeren, maar wel om hen te motiveren samen voorafbepaalde doelstellingen te bereiken. “Da’s typisch AQUALEX,” zegt Nikolas. “Dat extraatje, dat ludieke dat het zoveel interessanter maakt.”

Vertrouwen motiveert

AQUALEX is Nikolas’ achtste werkgever. Van alle jobs die hij tot nu had, schenkt deze hem de meeste voldoening. “Deze concept store is een immense investering voor AQUALEX. Je zou dan denken dat Alexander me op mijn vingers kijkt. Maar het tegendeel is waar. Hij schenkt me immens veel vertrouwen en geeft me de nodige middelen om het team te triggeren. De ideale motivatie om er 7/7 tegenaan te gaan en van de concept store een succesverhaal te maken.”

Nikolas persoonlijk

• Nikolas woont in Sint-Kruis, een deelgemeente van Brugge. Hij is getrouwd en heeft twee kinderen. Zijn vrouw werkt als Group People & Culture Director bij een internationaal veterinair bedrijf, Animalcare Group. Zijn zoon, 20, studeert tandheelkunde aan UGent. En zijn dochter, net 18 geworden, begint dit jaar aan haar studie psychologie aan UGent.
• Hij speelt golf in Damme. Of beter: speelde, want toen corona uitbrak, moest hij zijn nieuwe hobby even on hold zetten. Hij hoopt het spelletje snel weer op te pikken, samen met zijn zoon waartegen hij, naar eigen zeggen, allang niet meer is opgewassen.
• Nikolas is een motorfan en onderneemt regelmatig internationale offroadtrips met vrienden. Zo hebben ze al de Pyreneeën, Roemenië, Polen en vier jaar geleden Oekraïne onveilig gemaakt.
• Zijn favoriete plek op aarde, buiten Knokke, is Agay, een badplaats in het zuiden van Frankrijk, niet ver van Saint-Raphaël. Vanaf het appartement waar hij verblijft, heeft hij een prachtig zicht op zee, terwijl achter hem de wilde natuur zich uitstrekt. Een idyllische plek dus, waar zijn gezin een emotionele band mee heeft en waar hij volledig tot rust kan komen.
• Culinaire voorkeuren: zijn favoriete koffiekoek is een chocoladekoek met crème; zijn biefstuk eet hij het liefst met archiducsaus; en op zijn frieten wil hij mayonaise. Over frieten gesproken: onlangs is hij als afsluiter van een avondje Champions Leaguevoetbal op het kot van zijn zoon een pak friet gaan eten in De gouden saté, de legendarische frituur van de al even legendarische Julien in de Overpoort in Gent.