Ben jij ook altijd op de hoogte van de hipste places to be? Dan klinkt de naam YUST je zeker niet onbekend in de oren. Het vernieuwende hospitalityconcept is moeilijk in één woord te vatten. Bij YUST kan je kort logeren of voor langere tijd verblijven, lekker eten, vergaderen of een event bijwonen. Gasten kunnen er kraanwater tappen aan de 3 AQUALEX-toestellen. “Die zijn waanzinnig populair”, klinkt het.
In het indrukwekkende pand in hartje Berchem was vroeger een telefoonfabriek gevestigd. 5 jaar geleden werd het omgetoverd tot hybride concept met “Talk to Strangers” als motto. In de lounge hangt dan ook een relaxte, ongedwongen sfeer. “YUST in a nutshell?”, vraagt Vlad Semenets, manager van YUST Antwerpen. “We hebben in totaal 100 kamers. Onze co-housing appartementen kan je huren voor 1 tot 12 maanden. Ze zijn volledig ingericht: met een uitgeruste keuken, meubels, en zelfs handdoeken, servies, en de internetconnectie. Het doelpubliek zijn expats die in Antwerpen komen werken, mensen die tussen twee plekken zitten wegens verbouwing bijvoorbeeld, digital nomads,… Daarnaast hebben we ook short stay kamers, zowel gewone hotelkamers voor koppels en gezinnen als hostelkamers. Die groepskamers zijn populair, zeker nu hotelprijzen hoger liggen dan vroeger terwijl de budgetten van gasten niet altijd mee gestegen zijn.”
“In het restaurant op het gelijkvloers serveert chef Laurens Jasperse next-level foodsharinggerechten, die je ook in een vegan versie kan bestellen. B2b-klanten kunnen voor meetings terecht in onze vergaderzalen. In tegenstelling tot veel klassieke hotels zijn die heel warm en cosy ingericht. En last but not least hebben we ook een rooftop bar met uitzicht over Antwerpen – in de zomer een zeer populaire stek”, vertelt Vlad enthousiast. De gasten van YUST zijn volgens Vlad zeer divers. “Hier komen verschillende mensen die houden van gastronomie en design. Age doesn’t matter; het gaat eerder over mentaliteit dan over leeftijd.” YUST Antwerpen was de eerste vestiging van de keten. Er is intussen ook een filiaal in Luik, en eind 2025 gaat er eentje open in Brussel.
Doing good
Onder de noemer ‘doing good’ bundelt YUST alle initiatieven waarmee het zijn impact op de planeet probeert te verkleinen. “Sustainability is al van bij de start een belangrijk topic voor ons geweest”, klinkt het. In het restaurant staan vooral seizoensproducten op de kaart, de chef kookt voor de helft ‘plant based’ en YUST kiest vooral en waar mogelijk voor lokale leveranciers. Om de kamers schoon te maken worden overwegend eco-schoonmaakproducten gebruikt en het bant individueel verpakte verzorgingsproducten. Op het gebouw liggen zonnepanelen en op de parking kan je vlotjes je elektrische auto opladen aan een laadpaal.
In 2020 nam YUST deel aan de ‘Dopper Wave’. Het engageerde zich om single-use plastic flessen te vermijden, en om medewerkers en gasten aan te moedigen om kraanwater te drinken “In navolging van die actie hebben we beslist om van flessenwater volledig over te schakelen op kraanwater”, vertelt Vlad. “De minibars in de kamers werden vervangen door ‘refill stations’ in de gemeenschappelijke ruimtes. AQUALEX installeerde in de gangen van onze eerste, tweede en derde verdieping een Arena-toestel. In de kamers staan glazen flessen die onze gasten kunnen bijvullen en ze kunnen een metalen drinkfles kopen om mee te nemen buiten het hotel. De leidingwaterkoelers staan er nu enkele maanden en zijn waanzinnig populair. Van onze long stay gasten hebben we intussen al de vraag gekregen om ook op hun verdieping een Arena te installeren.”
“De switch naar AQUALEX-water past volledig in onze inspanningen om het Green Key-label te behalen. Dat is een internationaal kwaliteitslabel dat duurzaam reizen, vergaderen en ontspannen in de verf zet. Ook op logistiek vlak is het een grote vooruitgang: we moeten geen flessen meer stockeren, naar boven transporteren of naar de glascontainer brengen. Zo besparen we heel wat tijd. En het design is natuurlijk ook een meevaller. De toestellen hebben dezelfde RAL-kleur als de muren. Op die manier blenden ze perfect in het interieur.”
In 2024 bestaat YUST Antwerpen 5 jaar. “Hou ons dus zeker in het oog, want big things are coming!”, besluit Vlad.
