Initialement, De Ploatse était un restaurant/tearoom, où Jana préparait de délicieuses gaufres et crêpes dans sa cuisine. Entre-temps, l'approche a été adaptée, explique Niels : "Nous nous efforçons de rester le plus possible à l'écoute de nos clients. Qu'est-ce qui leur manque ? Qu'est-ce qui nous convient selon eux ? Compte tenu de leurs commentaires, nous avons décidé de nous concentrer davantage sur le déjeuner et le dîner. C'est ainsi que nous avons évolué vers un concept proposant essentiellement des aliments locaux, des burgers de première qualité aux salades délicieuses.”
Bien que Niels soit originaire de Lebbeke, il apprécie vraiment Deerlijk. "Je ne voudrais même plus partir d'ici", explique-t-il. Leur amour pour Deerlijk est également la raison pour laquelle Jana et Niels ont choisi le nom ‘De Ploatse’. Dans leur établissement, vous trouverez de nombreux éléments qui se réfèrent à l'histoire de la commune : des images sur les napperons à la photographie aérienne qui occupe une place centrale au plafond. Tous des éléments qui assurent que les gens se sentent vraiment comme chez eux", dit-il.
Il s'avère que cette formule suscite l'intérêt, car De Ploatse est un véritable succès. Ensemble, Niels et Jana ont lancé l'entreprise. Entre-temps, l'équipe a été renforcée par des employés permanents, Kimberley et Tuur. En outre, ils peuvent compter sur environ 25 étudiants actifs et travailleurs flexi-job. Une caravane a également été ajoutée à l'entreprise. Et une autre expansion est également prévue : en novembre, Niels et Jana ouvriront le restaurant à emporter ’Burgerlijk’ à côté de ‘De Ploatse’. "Pendant le confinement, nous avons eu tout le temps de tester cette idée. L'année a été intense et financièrement difficile, mais elle nous a également aussi permis de faire des essais, de sorte que nous pouvons maintenant démarrer sans défauts de jeunesse. En tout cas, Deerlijk est prêt à démarrer."
Conscience écologique
"Des sacs réutilisables aux pailles en papier et aux sous-verres : nous voulons que notre conscience écologique soit appliquée partout. Il serait absurde de transporter de l'eau des Ardennes jusqu'ici, n'est-ce pas ? Voilà pourquoi nous avons décidé de faire installer un système d'eau potable", poursuit Niels.
Comme le couple choisit délibérément de travailler autant que possible avec des produits et des fournisseurs locaux, il était évident de s'adresser à l'entreprise AQUALEX de Deerlijk pour ce système d'eau du robinet. Le robinet Fine Touch noir mat fait partie de leur gamme depuis six mois maintenant. Et les réactions sont unanimement positives. "Les clients apprécient le goût de l'eau et estiment que l'aspect écologique est super. Les bouteilles personnalisées constituent également une belle touche.” L'approche personnelle représente un atout supplémentaire, ajoute Niels. " En appelant AQUALEX, vous sentez que vous n'êtes pas un simple matricule. Le représentant ne nous a pas vendu le robinet le plus cher, mais celui qui répondait le mieux à nos exigences. De plus, s'il y a un problème, nous pouvons les contacter immédiatement pour une réparation. Même en plein service de nuit.”