Au début de la crise du coronavirus, Alexander Vanlerberge aurait pu mettre son entreprise AQUALEX à l’arrêt. En effet, ses ventes s’effondraient et son personnel ne pouvait plus se déplacer. Mais ce n’est pas ce qu’a pas fait cet entrepreneur de Flandre occidentale. Au contraire. Il a investi fortement et choisit justement ce moment pour lancer des produits innovants.
Le coronavirus renforce l’esprit d’innovation
“C’est avec fierté que nous lançons des refroidisseurs d’eau du robinet sans contact”, indique en riant Alexander Vanlerberge de l’entreprise AQUALEX de Deerlijk. Cet entrepreneur enthousiaste spécialisé en robinets design et innovants a eu l’idée il y a quelques semaines de fabriquer des refroidisseurs d’eau qui ne doivent pas être touchés.
“C’est le coronavirus qui nous a amené à concevoir cette innovation”, indique-t-il. “Cela permet ainsi à tout un chacun de se verser un verre d’eau sans toucher des boutons.”
Un coup de force. En quelques semaines, AQUALEX développe une solution qui est corona-proof. Mais c’est loin d’être la seule avancée qu’Alexander et son équipe accomplissent aujourd’hui.
“Nous nous sommes immédiatement rendu compte que notre activité tournée vers les entreprises s’arrêtait en raison du confinement”, indique Alexander. “Cela m’a d’abord donné un sentiment de panique. Notre personnel ne pouvait plus rendre visite aux clients et nous ne pouvions recevoir aucun client dans notre showroom flambant neuf. Cela a conduit à un chômage temporaire pour notre personnel et à une baisse des commandes de plus de 60% !”
Ensuite, Alexander et son épouse Niki ont rapidement changé de cap. “Nous avons décidé que c’était également une période d’opportunités. Et nous voulions autant que possible remettre tout le monde au travail.”
Forte modernisation informatique
Les gestionnaires de l’entreprise ont rapidement appelé leurs partenaires informatiques et ont investi 250.000 € dans la modernisation des logiciels et hardware de leur entrepôt.
“Étant donné que nos ventes tournaient à faible régime, c’était le moment idéal. Simultanément, notre partenaire informatique disposait soudainement de temps parce qu’il avait perdu un certain nombre de projets en raison du coronavirus. Le résultat? Notre personnel a pu participer à la transformation de l’entrepôt. Et celui-ci fonctionnera bientôt de manière pratiquement automatique.”
Les clients se rendent sur le showroom 3D
L’ouverture du nouveau showroom a eu lieu juste avant le confinement.
“Une catastrophe pour nous”, selon Alexander. “Nous avons investi fortement dans un ‘experience center’ … et maintenant personne ne peut le visiter. ”Mais ce problème a, lui aussi, été transformé en une chance d’engager notre entreprise davantage sur la voie numérique. “Nous avons fait filmer tout le showroom par des caméras à 360°. Nous pouvons ainsi le parcourir en compagnie de nos clients. Ils visitent notre showroom numérique alors que nous sommes en vidéoconférence avec eux. Ils s’arrêtent où ils veulent, cliquent pour obtenir des informations supplémentaires, regardent sous un évier, comparent les couleurs et les finitions, etc. Via une petite porte spéciale, ils peuvent même avoir accès à plusieurs concepts innovants. ”Cela a ainsi permis à l’équipe de vente de ne plus être sans travail à la maison. Au contraire, elle guide des centaines de personnes dans notre showroom numérique. Des ventes sont mêmes conclues.
Visitez le showroom AQUALEX
Une grande parmi les petites entreprises
Alexander a eu très tôt un esprit innovant. C’est parce qu’il se demandait pourquoi nous achetons de l’eau en bouteilles alors qu’il y a tant d’eau du robinet à disposition qu’il a fondé AQUALEX en 2010. Quand on lui a demandé si son système de refroidisseurs d’eau du robinet existait également pour les logements, il a imaginé une réponse : un robinet de cuisine proposant pas moins de cinq sortes différentes d’eau : eau chaude et froide du robinet, eau plate et pétillante à boire et eau bouillante.
En 2016, son épouse Niki Ghys a fait son entrée en tant que DAF. Aujourd’hui, les 45 membres du personnel d’AQUALEX distribuent des refroidisseurs d’eau et des robinets aux entreprises et particuliers. En compagnie de leur équipe, ils font partie des Trends Gazelles 2020 pour la Flandre occidentale. “Nous trônons à la 8ème
place dans la catégorie des petites entreprises”, indiquent Alexander et Niki. C’est la quatrième fois consécutive que nous faisons partie des lauréats !”
“Nous devons rivaliser avec des géants internationaux. Ceux-ci disposent de centaines de personnes dans leurs sections R&D et ventes alors que nous faisons tout avec une petite équipe. Ce sont uniquement notre ingéniosité et notre rapidité qui nous permettent de progresser.”
AQUALEX démontre ainsi la grande importance de l’innovation et d’une réflexion tournée vers le futur, également en des temps difficiles.
Source: Article paru le 30 mai 2020 sur Vlaio.be